Microsoft kommer att stänga Skype i maj. En revolutionerande plattform som, trots sitt arv, dukade under för bristande innovation inför mycket mer agila konkurrenter.
Det var XDA Developers som kom med nyheten som Microsoft just har bekräftat offentligt: Skype kommer att stängas ner för gott. Det kommer att ske i maj, då de kommer att lägga sista handen vid en historia som kunde ha varit mycket annorlunda och som nu kommer att ärvas av Teams, företagets högra hand för kommunikation.
Det har länge verkat som att slutet för Skype var nära förestående. Det lanserades 2003 och köptes av Microsoft 2011 för 8,5 miljarder dollar, en siffra som verkade astronomisk vid den tiden.
Skype var ett före och efter. Det gjorde video- och röstsamtal över långa avstånd tillgängliga för alla som hade tillgång till internet. Det blev metonymen för videosamtal (”ska vi göra en Skype?”), något som väldigt få produkter lyckas med.
Men historien om Skype är snarare ett slöseri med möjligheter. Skype hade alla förutsättningar att bli en dominerande plattform:
- Den kom ut på marknaden mycket tidigt.
- Den hade hög adoption.
- Det hade ett globalt igenkännbart varumärke.
- Och det hade Microsofts resurser bakom sig.
Men dåliga beslut och en konsekvent brist på innovation gjorde att konkurrenter som FaceTime, Zoom, Google Meet, Discord och WhatsApp kunde äta upp den.
I efterhand kan man konstatera att Skypes nedgång inte var plötslig, utan gradvis.
- År 2015 integrerades det i Windows 10, men upplevelsen var onaturlig.
- Under lång tid upprätthöll Microsoft en märklig dualitet mellan Skype och Skype for Business. Den senare ersattes av Teams 2019.
Under tiden gick andra snabbt framåt. Zoom slog igenom med dunder och brak under 2020 års begränsningar, dels tack vare den nya tidpunkten, men också tack vare förenklingar: man tog bort krav på registrering och nedladdning. FaceTime var helt integrerat i Apples ekosystem. Och WhatsApp utnyttjade sin allestädesnärvaro och popularitet för att erbjuda dem som en tjänst.
Och under tiden satt Skype fast i en cykel av redesigns som aldrig löste sina huvudproblem (ibland förstorade dem): ett inkonsekvent gränssnitt, prestandaproblem och en förvirrande användarupplevelse.
Microsoft tar inte bara död på Skype, utan omdirigerar även användarna till det alltmer populära Teams. Skype-användare kommer att kunna använda sina inloggningsuppgifter för att komma åt Teams och kommer att se sina kontakter och konversationer där. Under övergångsperioden kommer användare av båda plattformarna att kunna kommunicera med varandra. Efter det kommer det bara att finnas plats för Teams.
Ett bitterljuvt slut. En nedläggning som verkar nästan barmhärtig. Skype levde fångad i sin egen förvirrade identitet. Det förblev det där programmet som vi hade installerat ”för säkerhets skull” och som vi inte längre ens minns när vi använde senast, trots att det då spelade en grundläggande roll.
Att kunna se och prata med andra människor i andra länder var revolutionerande på 2000-talet, Skype lämnar en stor kulturell påverkan som nu förvandlas till arkeologi. Som en sista gåva lämnar det oss med en läxa: oavsett hur väletablerad en plattform är kan den bli irrelevant om den inte utvecklas med användarnas behov.
