Fram till dess att robotsköterskorna kommer (en framtid som inte verkar så avlägsen) kommer människan att fortsätta att utföra en urgammal uppgift: att ta hand om människor med särskilda behov. Detta omfattar en rad olika situationer, varav en är första hjälpen. Vi har förfinat våra tekniker och verktyg för att kunna ge bättre omedelbar vård till de behövande, men det finns en viktig sak som vi inte får förbise: vi är inte de enda som gör det i djurriket.
En grupp forskare har testat i vilken utsträckning möss tillämpar människoliknande tekniker för att återuppliva en fallen följeslagare. Och resultaten är… intressanta.
Instinkt? Under årens lopp har vi sett hur vissa djur hjälper sina kamrater i vissa situationer. Till exempel slickar hundar såren på människor och andra hundar, vilket kan ha en antibakteriell effekt. Primater delar sin mat med sjuka individer, och elefanter eller delfiner hjälper sina skadade kamrater att gå respektive andas på ytan.
Det rör sig dock om anekdotiska observationer som inte har studerats på djupet och det är inte helt klarlagt i vilken utsträckning dessa reaktioner är sporadiska eller ingår i en mekanism som de sätter i verket när en kamrat behöver det. Och det var just detta som forskarna vid University of Southern California (USC) ville ta reda på.
Till testet. Försökspersonerna var laboratoriemöss under kontrollerade förhållanden. Forskarna ville se i vilken utsträckning de naturligt uppvisar dessa stereotypa beteenden som svar på omedvetna sociala partners. I den medföljande videon kan vi se dessa paramedicinska möss i aktion med ett mycket märkligt beteende.
När en mus stötte på en partner i ett tillstånd av anestesiinducerad medvetslöshet började den distribuera en serie mekanismer. Först sniffade den på försökspersonen, sedan putsade den den, sedan kunde den ge en serie ”knackningar” med tassarna och slutligen öppnade den munnen och drog i partnerns tunga. Detta gjordes uppenbarligen för att öppna partnerns luftvägar eller för att ta bort ett främmande föremål från munnen.
Och allt detta utlöstes när partnern inte hade rört sig på ett tag och när den inte svarade på stimuli, och upphörde när den sovande musen ”återupplivades”.
Förspänning av förtrogenhet. Intressant nog verkade mössen vara mer intresserade av att tillämpa dessa tekniker på bekanta möss än på främlingar. Tack vare elektrofysiologiska registreringar och kalciumavbildning kunde forskarna se det neutrala arbetet hos de möss som utförde första hjälpen och observera en ökning av oxytocin, ett hormon som bland annat är relaterat till social bindning.
I experimenten satte Suns team mössen som skulle ge första hjälpen i kontakt med både bekanta och obekanta möss. Interaktionerna skedde främst med bekanta möss, och forskarna fann att i 50 procent av fallen drog den medvetna musen i sin partners tunga, vilket hjälpte den att återupplivas snabbare än möss som inte fick sådan hjälp.
Två videor illustrerar detta. I den första var den sovande musen känd av den räddande musen, och den räddande musen kastar sig över den i ett försök att återuppliva den. Sedan, i samma situation, hämmas motsvarande hormon och vi ser hur räddaren ignorerar den som ska återupplivas.
I det andra fallet händer det motsatta: när han möter en okänd mus ignorerar han den, men när hormonet aktiveras springer han för att hjälpa till.
Framgång. I 80 procent av fallen tog den räddande musen dessutom bort ett föremål som forskarna tidigare hade placerat i munnen på den sövda musen. De introducerade också föremål som placerats i ändtarmen och könsorganen, men där ignorerade mössen dem. Och bland testerna observerade de också att de möss som tillämpade denna första hjälpen fokuserade på sina döda partners, inte på dem som helt enkelt sov.
En annan studie visade att mössen inte bara försökte återuppliva fallna kamrater, utan också att minska andras stress.
Men trots vad som har observerats och dokumenterats anser forskarna att de inte har tillräckligt med data för att med absolut säkerhet säga att mössen har den medvetna avsikten att hjälpa. Det vill säga att det kan vara en automatisk mekanism som utlöses av feromoner, utan att musen fattar ett ”beslut” om att hjälpa sin kompis.
Man skulle kunna säga att deras handlingar är resultatet av nyfikenhet, men Suns team säger att det är svårt att se det som bara det när de försöker återuppliva sina kompisar under långa tidsperioder (fem dagar i vissa fall). Det, i kombination med en preferens för bekanta medlemmar, är det som får teamet av neurovetenskapsmän att tro att det inte bara är nyfikenhet utan en slags första hjälpen.
Och även om vi talar om ”första hjälpen” så är det inte den typ av hjälp som vi människor kan ge, med genomtänkta tekniker för att på bästa sätt ge första hjälpen till någon som är skadad eller medvetslös. Mössens beteende, som en av författarna förklarar, skulle mer likna… en örfil.
Detta är inte ett isolerat fall. Förutom USC-studien har två andra studier publicerats 2025 som tar upp frågan om hur möss tar hand om sina artfränder. Tungdragningen beskrevs i detalj i en studiesom delades i januari, och bara en dag efter publiceringen av USC-texten publicerade ett annat team sina resultat om detta prosociala beteende bland möss.
.Det som är märkligt är att dessa paramedicinska handlingar hos möss inte är något vi bara nyligen har observerat hos dessa djur. Förra året avslutade en grupp forskare sin studie av myror som direkt utförde kirurgi på sina kamrater. Genom att amputera vissa delar av deras lemmar kunde de behandlade myrorna fortsätta att leva och spela en roll i samhället.
Det var ett mer altruistiskt beteende hos deras medkirurger, eftersom de behandlade alla myror utanför sin koloni och till och med ägnade flera minuter åt amputationen och vården av den skadade myran. När det gäller möss har vi redan sett att det har mer att göra med oxytocinsystemet, men även om däggdjur kanske är lite mer ”själviska” (med många citationstecken) är deras beteende fortfarande mycket intressant.
I slutändan svarar det mot ett medfött beteende som kan vara allmänt förekommande bland sociala djur som ett verktyg för gruppsammanhållning med samma mål: att öka chanserna till överlevnad.
